“Lo siento. Me llamo Franklin Delaney. Quiero disculparme por mi comportamiento anterior. He estado lidiando con algunos problemas personales, pero eso no es excusa. ¿Puedo preguntar qué le sucedió a su padre?”

“Mi padre fue piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, se marchó, pero le dio este medallón a mi madre, prometiéndole que volvería. Se querían muchísimo. Yo solo tenía cuatro años, pero aún recuerdo aquel día. Nunca regresó.”

“Eso es terrible.”

Así es. La guerra no tiene sentido. No trae nada bueno. Mi madre nunca se recuperó del todo de su pérdida. Pasamos por dificultades económicas, pero ella se negó a vender el relicario. Cuando tenía diez años, me lo dio y me dijo que lo guardara. Yo tampoco lo vendí jamás, ni siquiera en los momentos difíciles. Su verdadero valor reside en los recuerdos que guarda.

Abrió el relicario y mostró dos fotografías. «Estos son mis padres. Se puede ver cuánto se querían».

Franklin asintió y señaló otra fotografía. "¿Es ese tu nieto?"

“No, ese es mi hijo, y de hecho él es la razón por la que estoy en este vuelo”, dijo Stella.

“¿Vas a visitarlo?”

—No, esta es la única manera de estar cerca de él —respondió—. ¿Recuerdas cuando te conté mis problemas económicos? Cuando tenía treinta y tantos años, quedé embarazada. Mi novio me dejó y no tenía a nadie que me apoyara. Mi madre ya había fallecido de demencia. Amaba a mi bebé, pero no podía darle una vida digna, así que lo di en adopción.

—¿Se encontraron después? —preguntó Franklin.

“Lo intenté. Lo encontré a través de una página web de análisis de ADN. El hijo de un vecino me ayudó a enviarle un correo electrónico. Se llama Josh. Me respondió una vez, diciendo que estaba bien y que no me necesitaba. Le envié varios correos más pidiéndole perdón, pero nunca volvió a responder.”

“Entonces, ¿por qué estás en este vuelo si él no quiere verte?”

“Porque él es el piloto. Hoy es su cumpleaños, 22 de enero de 1973. Me estoy haciendo mayor y no sé cuánto tiempo me queda. Solo quería estar cerca de él al menos en uno de sus cumpleaños. Esta es la única manera en que puedo hacerlo.”

Más tarde, mientras el avión se preparaba para aterrizar en Nueva York, el piloto habló por el intercomunicador:

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