Me separé de él, secándome las mejillas con el dorso de la mano. “Vivía justo al lado. Todos estos años. Y nunca lo supe.”
La voz de Richie era suave. “No debías saberlo, Tanya. No hasta ahora. Eso es lo que todos decidieron, ¿verdad?”
Asentí de nuevo, con el pecho oprimido.
Esa tarde llamé a mi madre, apretando el teléfono con tanta fuerza que se me pusieron los nudillos blancos. “Mamá, ¿puedes venir? Ahora mismo. Por favor.”
Llegó veinte minutos después, con los labios apretados y la mirada penetrante al entrar. Apenas me miró antes de fijar su atención en la caja que había sobre la mesa.
“¿Qué pasa, Tanya? ¿Están bien las niñas?”
“No, las niñas están bien”, respondí. Le deslicé la foto y la carta. “Las encontré debajo del manzano del señor Whitmore.”
Tomó la fotografía.
“¿Por qué estabas cavando en su jardín?”
—Me lo pidió. Después del funeral, recibí una carta. Quería que supiera la verdad.
Observé su expresión mientras leía. Vi cómo palidecía.
Apretó la carta con fuerza, su voz apenas audible. —¿Dónde...? ¿Desde cuándo lo sabes?
—Solo desde ayer. ¿Por qué, mamá? ¿Por qué nunca me lo dijiste? Mi voz temblaba a pesar de mis esfuerzos por controlarla. —Lo dejaste vivir justo al lado todo este tiempo.
Se dejó caer en una silla, con lágrimas brillantes.
